Eliza wird als Kind bei ihrer Grossmutter förmlich abgeladen. Bei einer ihrer wöchentlichen Wanderungen werden sie von einem Gewitter überrascht und Augusta, die Grossmutter wird schwer krank, wovon sie sich nie mehr richtig erholt. Sie ruft Eliza nun mit einem Tritonshorn nachhause. Im Frühling stirbt dieGrossmutter an einem Treppensturz.
Schnitt zu den Rosenbergs auf dem Goldhügel. Mike Rosenberg, der
von seinen Eltern ein Vermögen geerbt hatte, ist Logopäde; Maria
Rosenberg sehnt sich nach einem eigenen Wirkungsfeld und leidet darunter,
wenn ihr Mann betrunken ist. Schliesslich entschliesst sie sich, Kleider
zu entwerfen, wird von ihrem Mann dabei aber nicht ernstgenommen. Sie wird
schliesslich schwanger, gebiert einen Sohn und ihr Mann lässt ihr die
Arbeit durch ein Kindermädchen, Julia abnehmen. Maria fühlt sich
von Julia verdrängt.Sie stürzt sich in ihre Karriere und beide
leben sich auseinander. Georg, der Sohn, vergöttert seine Mutter und
geht dem Vater aus dem Weg. Da Maria mit Mike kein Kind mehr will, adoptieren
sie Eliza, die inzwischen an Sprachstörungen leidet, die sie nur beim
Singen überwindet, weil sie sich sonst zum Schweigen entschieden hat
(Am Anfang scheint aber ein Stottern gestanden zu haben. Wiederspruch!).
Mike therapiert Eliza, aber mit geringem Erfolg.
Als ihre erste Periode kommt, geht sie damit zu Julia, die dadurch ihre
Rolle als Hüterin aller Geheimnisse im Haus bestätigt sieht.
Eliza beginnt, ihren Körper zu bekämpfen. Nach einer Nacht (Sex!)
mit Rosenberg überwindet sie ihre Sprachlosigkeit. Julia weiss
alles, schweigt aber.
Ihre Beziehung zu Rosenberg gibt Eliza die Gelegenheit, ihren Körper
abzugeben. Nach Marias Rückkehr geht Mike Eliza aus dem Weg und Julia
schliesst sich ihm an. Eliza schliesst sich an George an, der von einem
Austauschjahr zurückgekehrt ist. Bei einem Picknick im Wald erzählt
sie ihr vom Verkehr mit seinem Vater. George stürzt davon. Er geht
zu seiner Mutter und versucht, sie zu vergewaltigen. Er reisst am Stoff ihres
Kleides, bircht aber schliesslich weinend vor ihren Füssen zusammen.
Anschliessend haut er mit Eliza ab.
Schnitt zu King Sor, ein Aussenseiter der unter einer Autobahnbrücke
zusammen mit Sprayern in Autowracks lebt. Ramon, Sue, Georg (Freunde von
King Sor) und Eliza sind selbst Aussenseiter in dieser Gruppe. In der Nacht
stecken die Sprayer den Bauernhof an.
Sue nimmt Georg und Eliza zu sich. Georg wird auf Anweisung seiner Mutter
(die sich ansonsten von ihm lossagt) verhaftet und in eine psychiatrische
Klinik gebracht. Eliza isst lange nichts. Zu ihrem 19. Geburtstag ? schenkt
ihr Sue die Taucherausrüstung ihres toten Freundes. Eliza würde
am liebsten auf dem Grund des Sees bleiben.
Ramon trifft auf Eliza und Sue, als sie zufällig gleichzeitig Georg
besuchen wollen. Ramon schliesst sich vor seinem Vater in seinem Zimmer
ein (hat das falsche Rezept gebracht) und denkt an Chris, seine Freundin,
die er noch nicht kennt, aber von der er weiss,dass die existiert und dass
er sie lieben wird. Eliza sucht Arbeit, Sue kann ihre (Küchenhilfe
im Flughafen Restaurant) nur noch mit viel Whisky ertragen. Sie lernt Phil,
einen Fotographen kennen, der sie als Vergewaltigungsopfer für eine
Modekampagne (Mode zum Sterben schön) für Maria Rosenberg ablichtet.
Mike Rosenberg lebt jetzt allein im Goldhügelhaus. Julia ist bei
einer anderen Familie. Mike versucht seinen Sohn jeden Tag zu besuchen;
dieser lässt ihn aber nie zu sich.
Eliza ist hypochondrisch. Sue packt ihre Koffer und fährt mit Phil
in ein Kriegsgebiet, wo er eine Militärkleiderkampagne fotographieren
soll. Sie übernimmt Sues Arbeitsplatz, sieht ihren Chef aber viel
positiver als Sue. Sie zieht sich wieder in ihr Schweigen zurück.
Wenn es ihr doch zu still ist, bläst sie in ihr Muschelhorn.